則後果不堪設想。但子產堅持不同意，在他看來，王子圍絕不是什麽善良之輩，如果讓王子圍帶著數千名全副武裝的隨從進入新鄭，很有可能會發生不測。他派公孫揮再度出城，對王子圍說：“新鄭是個小城，恐怕容納不下您的隨從。請允許我們清掃地面，就地築壇，再聽命於您。”

按照當時的禮節，迎親之禮應當在新娘家的祖廟中舉行。子產不想讓王子圍入城，所以提出就地築壇，以取代豐氏家族的祖廟。楚國人當然不能接受這樣的安排，太宰伯州犁當場回答說：“承蒙貴國國君看得起我們的王子圍，主動提出要將豐氏的女兒嫁給他做妻子。王子圍十分看重這件事，出國之前，在楚莊王、楚共王的神廟中鄭重告祭，然後才前來迎娶新娘。現在你們提出，就在野外將新娘交給我們，這是將貴國國君的恩惠扔在草叢裏了，也是沒把我們的王子圍當作卿來看待，而且等於讓王子圍欺騙了先君，無臉回到楚國去。請您一定要慎重考慮。”

公孫揮說：“既然您這樣說，那我也不繞來繞去了。小國本來沒有罪過，但過於信賴大國而不設防備就是罪過。小國很想依靠大國獲得安定，而大國卻總是包藏禍心來打小國的主意，所以不得不有所防範。我們擔心，一旦您的部隊入了城，又發生了什麽不測，會讓諸侯們集體恐慌，全都對大國產生不信任的情緒，這種罪過我們可擔當不起。否則的話，鄭國就等於是貴國的賓館，豈敢吝惜豐氏的祖廟？”等於把話挑明了：我們不讓那麽多人進來，就是擔心你們趁機攻取新鄭，因為類似的事情，你們楚國人不是沒做過。

雙方相持不下，最後伍舉想了一個折中的辦法：人還是悉數入城，但是不攜帶任何武器，連弓箭袋子都口朝下，接受鄭國人的檢查。這個提議得到了鄭國人的讚同。於是同年正月十五日，王子圍板著臉進入了新鄭，在豐氏祖廟迎娶了新娘，然後便退了出來。

王子圍沒有馬上回國。他這次出行，除了訪問鄭國，迎娶新娘，還有一個重要的使命，那就是代表楚國與各諸侯國在鄭國的虢地舉行會盟，重溫弭兵會盟的誓詞，史稱“虢（guó）之盟”。

虢之盟是卿大夫一級的會盟，與會人員包括晉國的趙武、楚國的王子圍、齊國的國弱、宋國的向戌、衛國的齊惡、陳國的公子招、蔡國的公孫歸生、鄭國的罕虎以及許國、曹國的大夫。

這一年，距弭兵會盟已經有五年了。五年之中，各國基本能夠遵守約定，沒有重大戰事發生，天下的百姓因此也度過了相對安定的五年。在這個時候重溫誓詞，再續前緣，應該說是一件有意義的事。

會盟之前，晉國的大夫祁午向趙武建議：“當年在宋國舉行弭兵會盟的時候，楚國人已經占了先。現在王子圍不守信用，已經天下皆知，您如果不提早防範，恐怕又像在宋國一樣，讓他占了我們的便宜。屈建號稱至誠君子，尚且那樣做，何況現在這位是不守信用的慣犯呢？您輔佐國君當盟主，至今已經有七年了，期間兩合諸侯，三合大夫，使得齊國和狄人都臣服於晉國，使得中原大地重獲和平，軍隊不再疲於奔命，國家得以安寧，百姓沒有怨言，諸侯沒有意見，上天不降災禍，這些都是您的功勞。您有這樣的好名聲，如果反而被王子圍這樣的人壓住風頭，那可就太不應該了，我擔心的就是這個！”

“趙武受教了。”趙武站起來，朝著祁午作了一個揖，然後說，“當年在宋國結盟，屈建有出頭之意，而我有愛人之心，所以才讓他占了先機。現在我還是這樣的心，就算楚國人又幹不守信用的事，也傷害不到我。我堅持以信用作為根本，按照這個去做。這就好比農民種田，只要勤於除草培土，雖然偶爾會有饑饉，最終還是會豐收的。”

祁午的擔心不無道理。晉楚兩國不相伯仲，弭兵會盟中楚國人率先歃血，這次該輪到晉國人在前。但是王子圍是出了名的不守信用，很有可能耍花招，在諸侯面前占晉國的便宜。趙武的態度則顯得很超脫：誰先誰後並不重要，只要晉國堅持誠信，諸侯終歸還是會歸附於晉國的。

果然，到了將要舉行盟誓的時候，王子圍提出要簡化程序，改為宣讀盟書，然後放在獻祭的牲畜上面，不歃血。

不歃血就不分先後，對於那些對五年前發生的事情仍然耿耿於懷，企圖通過歃血儀式尋回自尊的晉國人來說，這個提議很無賴。但是這一切已經在趙武的意料之中，因此他並未在意，同意了王子圍的要求。

同年三月，盟誓儀式在虢地隆重舉行。王子圍一出場就給大夥帶來一陣議論——他使用了整套的國君儀仗，還有兩個人高馬大的衛士手持長戈在前面替他開路。

按照周禮的規定，只有國君出行，才配使用兩名執戈武士開路。王子圍此舉，無疑是大大地僭越了自己的身份。當時魯國的叔孫豹就感慨道：“這人可真神氣，好像個國君啊！”

“是啊！”鄭國的罕虎也說，“兩名執戈武士都站在他前面了。”

“我聽說，令尹在楚國都已經住進了蒲宮（楚王的離宮），兩名執戈武士又算得了什麽？”說話的是蔡國的公孫歸生。大夥聽了，都低聲哂笑。

伯州犁在一旁聽到這樣的議論，心裏很不是滋味，插嘴道：“這些東西是令尹這次出來的時候向楚王請求借出來的。”

“哦，是嘛？”鄭國的公孫揮反應很快，“只怕他借了就不想還了喲！”

“這事不勞您操心。”伯州犁也不甘示弱，“依我之見，您還是擔心一下你們的公孫黑是否想犯上作亂吧！”公孫黑桀驁不馴，也是舉世皆知的事，所以伯州犁有此一說。

公孫揮的嘴角露出一絲嘲諷的笑容：“我也奉勸您一句，貴國的當璧還在那裏，借了國君的東西不還，您就不害怕嗎？”

所謂“當璧”，有一段典故。

據《左傳》記載：楚共王沒有嫡長子，但是有五個寵愛的兒子，不知道應該立誰為繼承人，於是拜祭名山大川之神，將一雙玉璧埋在宗廟的院子裏，祈禱說：“正對著玉璧下拜的，就是神明喜愛的，立他為儲君。”然後叫兒子們進來拜祭祖先。結果楚康王兩腳跨在了玉璧上，王子圍的胳膊放在了玉璧上，王子比和王子黑肱都離得很遠。只有王子棄疾當時還小，被人抱進來，兩次下拜都正好壓在玉璧上。這個故事僅在楚國的顯貴圈中流傳，“當璧”也就是暗指王子棄疾。公孫揮善於收集外交情報，由此可見一斑。

聽到公孫揮講出“當璧”兩個字，伯州犁著實楞了一下，氣勢上已經低了一截。確實，王子圍想要當楚王，最大的障礙不是現在臺上的侄子熊麇，而是潛在的競爭對手王子棄疾。這件事情，在楚國也是高度的機密，鄭國人又如何得知呢？他心裏暗自道：“鄭國人不可小覷！”

齊國的國弱站在後面，聽到他們唇槍舌劍，互不相讓，長嘆了一聲，對身邊的公子招說：“說實話，我很替這兩位操心吶！”他指了指王子圍，又看了看伯州犁。

公子招說：“是啊，可那兩位倒是不操心，似乎還很高興呢！”

“如果他們事先知道，就算有危險也能化解吧？”說話的是衛國的齊惡。他左右看了看，發現宋國的向戌正一言不發地看著臺上，便推了推他，道：“您對此沒什麽看法嗎？”

“您在說什麽？”向戌一臉迷惑的樣子，“我可是什麽都沒聽到喲！我只知道，大國發號施令，小國恭敬服從。我保持恭敬的態度，服從領導就行了。”

齊惡心想，這都什麽人嘛，一味裝傻！頓時覺得無趣，又去找晉國的樂王鮒說話。

“您聽過《小旻》這首詩的最後一章吧，我很喜歡。”樂王鮒說完這句話，就不再搭理他，一副高深莫測的樣子。“賣弄個啥啊？”齊惡話到嘴邊，又硬生生地收了回去。

《小旻》見於《詩經·小雅》，最後一章是：

〖不敢暴虎，不敢馮河。人知其一，莫知其他。戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。〗

翻譯成現代文：不敢赤手打老虎，不敢徒步涉大河，人們只知道有一種危險，沒有想到世道多艱難。還是戰戰兢兢地過日子吧，就好像站立在深淵旁邊，就好像腳下踩著薄冰。

樂王鮒的意思很明白，世途險惡，不要只看到別人的危險，要時時警惕，管住自己的一言一行，不要讓別人抓著辮子就萬幸啦！

散會之後，公孫揮跟罕虎談起這件事，將各國大夫作了一番點評：“叔孫豹就事論事，言辭準確而委婉，向戌言簡意賅，合於禮儀，樂王鮒潔身自愛而且謙恭有禮，您和公孫歸生說話得體，都是有福之人。齊、衛、陳國那幾位則恐怕不得善終：國弱替人憂慮，純屬瞎操心；公子招有點幸災樂禍；齊惡知道憂患卻不會引起重視。但凡喜歡杞人憂天的，人家有難而自己高興的，明知憂患而無動於衷的，都不可避免招來憂患。這三位大夫有了招來憂患的先兆，憂患豈能不來？”

現在明白中國人為什麽如此世故圓滑了。早在兩千多前年的春秋時期，人們便已經熟知如何打官腔，如何把話說得天衣無縫，如何裝傻讓人家摸不清自己的真實意圖……讀史越深入，對我們的祖先的景仰之情便越滔滔不絕，唯一感到疑慮的是，如果所有人都像向戌們一般滴水不漏，這個世界豈不是變得很無趣？

虢之盟是繼弭兵會盟之後的又一次重要國際活動。如前所述，雖然晉國和楚國各懷心思，暗中較勁，會議的主旋律仍然是好的。各國卿大夫會聚一堂，重溫了誓詞，交流了經驗，增進了感情，大家紛紛表示，要在趙武元帥和王子圍令尹的正確領導下，堅持弭兵會盟確定的各項原則，以務實的工作態度，將國際間的和平與協作不斷推向深入。

該表的態表了，該喊的口號喊了，正當大夥兒打點行裝，準備散會的時候，一件意想不到的事情發生了。山東的莒國派使者十萬火急地趕到虢地，向大會報告，就在半個月前，魯國的權臣季孫宿率領大軍入侵莒國，攻占了鄆城。

也就是說，這邊廂叔孫豹代表魯國宣誓和平，那邊廂魯國的軍隊正在攻打莒國的城池，搶占莒國的土地。這是典型的陽奉陰違！王子圍得到這個消息，馬上跑去找趙武商量，要給魯國人一點懲罰。

“我們會還沒開完，魯國就侵略莒國，分明是褻瀆盟約，不把我們放在眼裏。如果不給他們懲罰，別的國家必然效尤，天下又要大亂了。”王子圍氣呼呼地說。

趙武也覺得魯國人做得很過分。自古以來，頂風作案乃從政之大忌，那些飽讀詩書的魯國人怎麽會不明白這點呢？他對王子圍說：“我讚同您的意見，必須要給魯國人一點懲罰，否則沒辦法給各國一個交代。”

“那好，就把魯國派來參加會議的使者殺掉吧！”王子圍很幹脆地說，並且做了一個割喉的手勢。

趙武嚇了一跳。他心裏想，這懲罰也未免太重了。且不說叔孫豹是魯國的“三桓”之一，位高權重，殺了他勢必引起魯國乃至各國的反感；就算從這件事情本身而言，季孫宿侵略莒國，叔孫豹也未必知情，因為季孫氏的罪過而殺叔孫氏，豈不是頭痛醫腳，搞錯了對象？趙武下意識地看了一眼王子圍，只見此人滿臉殺氣，正擺出一副得理不饒人的樣子。他不禁暗暗後悔，早知道王子圍是做這樣的打算，一開始就不附和他了。

自從晉文公稱霸以來，近百年間，魯國一直是晉國的忠實盟友。叔孫豹多次到訪晉國，為加強兩國之間的聯系與溝通做出了巨大的貢獻，並且與晉國眾卿建立了良好私交，是“晉國人民的老朋友”。再加上叔孫豹為人謹慎，口碑甚好，無論從理性上還是從感情上，趙武都沒有想過要拿叔孫豹開刀。“此事非同小可，容我考慮考慮，明日再和令尹商量。”他使了個緩兵之計，暫時將王子圍打發走了。

晉人自古有生意頭腦。王子圍和趙武談話的時候，樂王鮒正好在一旁侍立，這個精明的晉國人馬上嗅到了商機，他一轉身就跑到叔孫豹的住處，將兩個人的談話內容告訴了叔孫豹，說：“您的處境已經很危險了，但是我能想辦法讓趙元帥不殺你。只要趙元帥堅持，楚國人也沒辦法，您的性命就保住了。”

“哦？”叔孫豹的反應還和平時一樣慢條斯理，他把玩著案上的一只玉杯，老半天才對樂王鮒說，“如果是那樣，我就太感謝您了。”

“您瞧瞧，這樣說就見外了吧？”樂王鮒爽快地笑道，“不過話說回來，我救了您，您如果將現在系著的那條腰帶贈送給我，我是不會反對的。”

一條腰帶換一條命，這生意聽起來很劃算。叔孫豹卻聽出了樂王鮒的弦外之音，不覺微微一笑，順著他的話說：“大夫的意思是，我的性命就值一條腰帶？”

“哪裏，哪裏？您可是魯國的棟梁，千金之軀……不，萬金之軀。”樂王鮒一聽叔孫豹還會開玩笑，以為他已經答應，心裏頓時樂開了花。

“話雖如此，我的這條腰帶卻是友人所贈，不能輕易送人。”沒想到叔孫豹話鋒一轉，又將他從美夢中拉了回來，“大夫請回吧，好意我心領了。”

樂王鮒灰頭灰臉地走了。叔孫豹的家臣梁其踁一直在幕後聽著兩個人的對話，這時走出來埋怨叔孫豹：“錢財不就是用來保全性命的嗎，您怎麽突然愛惜起錢財來了呢？”

叔孫豹說：“我們來參加國際會議，為的是保衛社稷。如果我用錢財來逃脫性命，魯國還是免不了要遭受懲罰，這就不是保護社稷，而是將禍水引向社稷了。人家裏之所以要築墻，是為了防範盜賊之流；墻壁有了裂縫，這又是誰的罪過？我本來是保衛社稷的，結果卻害了社稷，我的罪過豈不是比那爛墻還大？”

梁其踁跺腳道：“要怪也只能怪季孫宿啊！”

“你說得沒錯，我確實很恨季孫宿，但是魯國有什麽罪呢？這些年來，一直都是季孫守國，叔孫在外，已經成為慣例。現在發生了這樣的事情，我又該去怨誰？只能怨自己命不好罷了。只不過那個樂王鮒貪財好貨，如果一點也不滿足他，恐怕還會沒完沒了。”叔孫豹說著，命人將樂王鮒的家臣叫過來，當著他的面從衣服上撕下一條長布交給他，“身上的腰帶太窄了，只能撕衣服給你的主人另做一條。”

事情不知為何傳到了趙武的耳朵裏，這個一直為如何處置叔孫豹而糾結的人似乎突然找到了答案：“面臨災難而先想到國家，是忠；意識到危險而不離職守，是信；為了國家的利益而忘記死亡，是貞；思考問題從忠、信、貞出發，這就是義。這樣的人，難道我們還要殺掉他嗎？”

當天晚上，趙武好好地梳理了一下自己的思想，準備了一肚子長篇大論。第二天早上，當王子圍再度催促他下決心殺死叔孫豹的時候，趙武委婉地拒絕了他的要求，說：“魯國確實是有罪，然而它的辦事人員叔孫豹沒有逃避災難，他在您的威嚴之下承認了錯誤，甘於接受懲罰。”一頂高帽子送過去，王子圍的臉色果然緩和了不少。“但我建議您赦免這個人。”趙武趁熱打鐵，“這樣的話，您可以用這個人為榜樣來教育楚國的群臣。您想想看，如果您的官吏在國內不怕困難，在國外不逃避責難，國家還有什麽憂患？國家之所以安定，是因為有賢能之士。叔孫豹就是魯國的賢能之士，我才鬥膽向您求情，希望您能夠赦免他，以安定楚國的賢人。您如果赦免了有罪的國家，又賞識它的賢人，如此一來，哪怕楚國地處偏，諸侯也會望而歸服。”再看王子圍，正捏著胖胖的三層下巴沈思，看來是聽進去了。

趙武進一步說：“就魯國入侵莒國這件事而言，也不是什麽大到不得了的罪過。疆場上的土地，時而屬於這個國家，時而屬於那個國家，什麽時候有過定主？古代的三王五伯為各國劃定邊疆，設置標志，而且在法令上寫明非法越境就要受到懲罰。饒是如此，虞舜也出征過三苗國，夏啟則滅掉了觀氏和扈氏，商朝誅殺了姺氏和邳氏，就算是咱們周朝，也吞並過徐國和奄國。自從王室衰落，諸侯爭相擴張，交替稱霸天下，難道又有什麽一定的規矩嗎？抓大放小，關註大的禍亂而不計較小的過失，這就足以成為盟主了，哪裏管得了太多？邊境被侵略的事，哪個國家沒有經歷過？如果吳國和百濮部落有機可乘，楚國難道會拘泥於盟約，不趁亂而入？魯國和莒國爭奪鄆地也不是一天兩天的事，楚國就不要過問，諸侯也不要煩心了。請您考慮一下。”

趙武這段話，說白了就一個道理：弱肉強食本是世間常態，不值得大驚小怪。在他的堅持下，王子圍終於被說服，放了叔孫豹一馬。

公元前541年四月，虢之會終於落下帷幕。按照中國人自古以來的習慣，正事辦完之後，照例是開懷痛飲。

首先是王子圍設宴招待趙武。這位野心勃勃的楚國令尹在席間賦了《大明》的第一章：

〖明明在下，赫赫在上。天難忱斯，不易維王。天位殷適，使不挾四方。〗

君王的明德在下，神靈的護佑在上，天意如此難測，領袖著實不好當。——《大明》見於《詩經·大雅》，本是歌頌周文王的一首詩，王子圍取其首章，其用意是顯而易見的。

輪到趙武賦詩的時候，他便賦了《小宛》的第二章：

〖人之齊聖，飲酒溫克，彼昏不知，壹醉日富。各敬爾儀，天命不又。〗

聰明聖智的人啊，喝起酒來溫文爾雅；稀裏糊塗的人呢，總要一醉方休。做人還是應當註重禮儀，天命一去，不可覆還。——這是《詩經·小雅》中的篇章，意在勸人謹言慎行。王子圍的霸道舉世皆知，趙武賦這段詩，也是念及王子圍在處理魯國的問題上給了他面子，因此委婉奉勸王子圍要註意自己的言行，不要過於鋒芒畢露。

然而王子圍似乎完全沒有領會趙武的好意。

宴會之後，趙武對叔向說：“看來令尹已經把自己當成楚王了，你怎麽看？”

叔向說：“楚王羸弱，令尹強勢，應該能夠成事，但是難有善終。”

“為什麽這樣說？”

“以強淩弱而且心安理得，這是強大而無道義。沒有道義的強大，很快就會滅亡。詩上說，聲威赫赫的大周王朝，褒姒滅亡了它！說的就是強大而無道義。以令尹的性格，如果當上了楚王，必定會謀求諸侯的擁護。而晉國已經開始走下坡路了，諸侯只能服從楚國的領導。這樣的話，他的自信心爆棚，就會更加肆無忌憚，比現在更加殘暴，老百姓就會受不了，他又怎麽能夠得到善終呢？要知道，依靠強力來奪得王位，不合於道義而能取勝，必然將無道作為常道，無論如何是不能長久的。”

王子圍回國後，趙武、叔孫豹等人又應邀訪問新鄭，受到鄭國君臣的熱情招待。宴會的前三天，罕虎奉命向趙武告知宴會的時間和地點，趙武給罕虎吟了一首《瓠葉》。瓠是一種葫蘆科植物，其果可食，其葉則棄，或者被窮苦人當作雜糧來吃。後世也有人考證，《瓠葉》敘述的是下等貴族舉行酒宴時的情景。因此，趙武吟這首詩，意思是鄭伯的好意我心領了，希望酒宴不要辦得太豐盛，一切從簡即可。

但是罕虎似乎並不明白趙武的隱喻。後來他去通知叔孫豹的時候，順便將趙武賦《瓠葉》之詩的事也告訴了叔孫豹。叔孫豹先是一楞，很快就明白過來，對罕虎說：“趙武這是在向您表示，希望宴會辦得簡樸一點，一獻既可。”

所謂“獻”，即主人向賓客敬酒，一獻就是敬酒一次。根據周禮，招待公爵當用九獻，招待侯爵和伯爵用七獻，子爵和男爵用五獻，卿用三獻，士大夫用一獻。獻的次數越多，禮節越隆重，宴會也越豐盛。按照趙武的級別，至少應該享受三獻。而且在當時，各國為了尊崇晉國，在招待晉國的卿時，往往將待遇提升一級，采用五獻。

聽到叔孫豹這樣解釋，罕虎不禁有點發虛：“這不太好吧？”

“有什麽不好？”叔孫豹說，“這是他自己提出來的要求，你們照著辦就是，錯不了。”

到了宴會那一天，鄭國人出於謹慎，還是準備了五獻的物品，陳列在席間。趙武見了，微微皺了皺眉頭，將子產找過來，附在耳邊說：“我不是已經向子皮（罕虎字子皮）請示過，要求使用一獻麽？為什麽還要搞那麽鋪張浪費？”

子產一時語塞，支吾道：“這不是鋪張浪費，是必需的禮儀……”這也難怪鄭國人。一般來說，請領導吃飯，領導都會說簡單點，最好就吃點青菜，喝點稀飯。但如果你真按照領導的話去安排了，那你也就離下崗不遠了。鄭國人顯然也是有這個擔憂，沒有想到趙武是動真格的。

“唉，晉國和鄭國都是兄弟之國，何必那麽客套？”趙武擺擺手，示意子產不要再爭辯。

宴會最終以一獻的規格舉行。

喝酒的時候，叔孫豹向趙武獻上一首《鵲巢》之詩，其中有“維鵲有巢，維鳩居之。之子於歸，百兩禦之”這樣的句子。鳩占鵲巢的意思想必不用解釋，但是《詩經·召南》中的這首《鵲巢》，卻是一首歡快的嫁女之歌。叔孫豹將趙武比作鵲，將自己比作鳩，意思是晉國主持會盟，魯國得以安寧，自己免於被楚國所殺，全是因為趙武的功勞。

趙武趕緊說：“我擔當不起。”

叔孫豹便又吟了《采蘩》一詩，說：“小國的物產不豐，大國能夠加以愛惜而慎重使用，豈敢不聽從大國的號令？”

見到叔孫豹接二連三地拍馬屁，罕虎也坐不住了，站起來賦了《野有死麇》的最後一章：

〖舒而脫脫兮，無感我帨兮，無使尨也吠。〗

這是一首男歡女愛的情詩，最後一章借女子之口對男子說：“輕點啊慢點啊，不要把我的佩巾弄亂了，不要讓狗兒在一旁叫。”——什麽情況下女人會說這種話，盡管大膽去猜。當然，罕虎的意思是，趙武以仁義道德安撫諸侯，從來沒有做出非禮的事。

趙武回贈了罕虎一首《常棣》，其中有“常棣之華，鄂不韡（wěi）韡。凡今之人，莫如兄弟”的句子，意思是：當今之世，難道還有比兄弟更可靠的人嗎？念完詩，趙武笑著對罕虎說：“我們兄弟親密無間，可以讓狗別叫了。”

叔孫豹和罕虎都站起來，朝著趙武下拜，舉起牛角杯敬酒，說：“小國依賴著您，便可以免於欺淩了。”於是在這次僅僅一獻的宴會上，賓主都喝得極其盡興。

觥籌交錯中，沒有人留意到，趙武的眼神中泛著一絲淡淡的悲傷。據《左傳》記載，當趙武走出宴會大廳，悄悄抹了一把眼淚，對身邊的人說：“我不會再見到這樣開心的場面了。”

人之將死，其言也善，這也是趙武在虢之會上如此仗義主持公道的重要原因吧！然而，相同的態度在不同的眼中，會有不同的解讀。趙武返回晉國的途中，經過了周王室的領地。周景王派劉定公在穎地（王畿內地名）慰勞趙武，讓他居住在雒水之濱。劉定公看著雒水滔滔而去，深有感觸地說：“禹的功績是多麽偉大啊！如果沒有禹，我們大概都要變成魚了吧。現在我和您戴著禮帽穿著禮服來治理百姓，應酬諸侯，這都是拜禹所賜。您何不繼承禹的事業而大大地庇護百姓呢？”趙武回答：“我這個糟老頭子現在唯恐犯下錯誤，哪裏有精力去考慮這麽長遠的問題？我們這些茍且度日的人，早上不會去想晚上，說那麽長遠的事情做什麽呢？”劉定公回去就對周景王說：“趙武不到五十歲，卻已經老糊塗了。他身為晉國的正卿，主持諸侯大事，反而將自己等同於那些下賤的人，朝不謀夕，這是拋棄了上天和百姓賦予他的使命了，這樣怎麽能夠長久？我估計他活不過今年了。”

但依我之見，一個人如果位高權重，自然應該敢於志存高遠，感於擔當；但是如果精力不濟，思維已經遲鈍，莫如向趙武學習，做點實實在在的好事，不要再去妄想什麽堯舜禹湯的豐功偉業。畢竟，人老了就容易糊塗，位高權重的老人犯起錯誤來，那就是災難。

【色字頭上一把刀】

趙武明顯地老了。這位自幼慘遭滅門之災的趙氏孤兒，一直懷著一顆不合時宜的義膽忠心，致力於扶助大權日漸旁落的晉國公室，同時為天下的和平而呼籲奔走。也許是這些事情耗費了他太多的精力，以至於不到五十歲，他就已經老態畢露，言談舉止之間，越來越讓人感覺到一種草木雕零的蕭索之意。

公元前541年五月，秦國的公子鍼來到了晉國。

公子鍼是秦景公的胞弟，自幼受到父親秦桓公的寵愛，在秦國的地位非同一般，甚至到了“如二君如景”的地步，也就是和秦景公如同兩君並列。

可想而知，秦景公對這個弟弟很不滿意。這一點，他們的母親也看出來了。但是這個女人的智慧委實有限，她沒有想辦法讓公子鍼擺正自己的位置，爭取兄弟和睦，只是簡單地告誡公子鍼：“千萬不要輕易離開秦國，你只要一走，恐怕就回不來了。”這話等於沒說。由於感覺到秦景公對自己動手的可能性越來越大，公子鍼未雨綢繆，一聲不吭地離開首都雍城，前往晉國尋求政治避難。

很難說公子鍼這是逃亡還是旅游。據《左傳》記載，公子鍼從晉國到秦國，帶走的車子就有一千輛。他以客人的身份設宴招待晉平公，在黃河中排列船只當浮橋，每隔十裏就停放一批車輛，派人回國取奉獻的禮物，先後多達八次！晉國的大夫司馬侯開玩笑地問：“您的車輛就這麽點啊？”公子鍼倒是很實在，回答道：“就是因為車太多了，否則的話，哪裏至於要跑到晉國來見您喲！”

剛從虢之會回國的趙武接見了公子鍼，問他：“您打算什麽時候回國呢？”

公子鍼回答：“我害怕國君降罪，所以逃亡至此，一時半會兒回不去，恐怕要等到下一任君主即位了。”

“哦？”趙武又好奇地問道，“秦伯是個什麽樣的人？”

“是個無道昏君。”

“連您都說他無道，難道說秦國將滅亡了嗎？”

“怎麽可能呢？就算一任國君無道，國家的命運並沒有斷絕。一個國家存在於天地之間，必定有其存在的理由，若非經過數代君主荒淫無道，怎麽可能輕易滅亡？”

“那，就他本人而言呢？他將要不久於人世了嗎？”

“嗯。”公子鍼突然發覺眼前這位晉國的頭號實權人物，實在是絮絮叨叨，像個鄉下的小老頭。

“您認為他還能活幾年？”

“這個……我聽說，國家無道而糧食豐收，這是上天在保佑他，估計就在這五年之內了。”

“原來如此。”趙武的眼神變得迷離起來。時值黃昏，日薄西山，他看著院子裏的大樹拖著長長的陰影，半是自言自語，半是在對公子鍼說，“早晨和晚上竟然是完全不同的景色，您說什麽五年這麽長遠的事呢？”

公子鍼告辭出來，對隨從說：“這位老先生快死了吧，身為晉國的首席重臣，一邊虛度光陰，一邊急不可耐，他還能活多久呢？”

秦國的命運沒有因為秦景公的“無道”而衰落，晉國的命運也沒有因為趙武的未老先衰而急轉直下。這一年的夏天，晉軍在荀吳的率領下，在大原（地名）大敗狄人部落。

大戰的之前，晉軍大將魏舒向荀吳建議：“狄人全部采用步兵，我軍仍以戰車為主力，而眼前的地勢又十分險要，不利於行車。依我之見，不如將戰車棄之不用，完全改編成步兵，從我的部隊開始。”

不要小看這段話，它帶來了春秋時期一場重大的軍事變革。前面介紹過，在春秋前期，中原各國的軍隊均以戰車為主力，一輛戰車配備甲士三人，後面還跟著步兵七十二人。一般而言，甲士由“士”或城市平民階層擔任，步兵則多由

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